Labuan Bajo – Ikan Pari manta melayang-layang dengan sayapnya yang mengepak di arus cepat Laut Flores. Komodo, yang merupakan kadal terbesar di bumi, bersembunyi di hutan lebat Komodo dan Rinca. Matahari terbit yang cerah menyinari keindahan Pulau Padar.
Tidak mengherankan bagi siapa pun yang telah mengunjungi Taman Nasional Komodo, pulau vulkanik dengan terumbu karang di lepas pantai pulau Flores Indonesia, yang memegang status Warisan Dunia dari UNESCO. Pulau Komodo terletak di Provinsi Nusa Tenggara Timur. Sedangkan Taman Nasional Komodo berada di Kecamatan Komodo Kabupaten Manggarai.
Labuan Bajo merupakan kota pelabuhan yang ramai di ujung barat laut Flores, paling dikenal sebagai awal mula Taman Nasional Komodo. Di situlah wisatawan akan menemukan Bandara Komodo, yang membuka terminal modern baru pada tahun 2015.
Ditetapkan untuk menjadi tuan rumah pertemuan bagi para pemimpin dunia G20 pada tahun 2022 dan KTT ASEAN pada tahun 2023, tentunya wilayah ini sedang melakukan persiapan untuk menjadi sorotan dunia.
Labuan Bajo, Lebih dari Sebuah Pelabuhan
Nama “Labuan Bajo” berarti “Tempat Perhentian Gipsi Laut”, tetapi kota ini lebih dari sekadar tempat singgah untuk memesan kapal pesiar atau membeli mutiara dan kulit kerang.
Labuan Bajo memiliki akomodasi untuk semua anggaran, mulai dari bungalow pantai pulau pribadi hingga hotel tepi pantai bermerek, homestay dan butik, dengan banyak hotel yang sekarang sedang dibangun sebelum tahun 2022.
Sementara pesta makanan laut menunggu dan beberapa klub pantai menghiasi pantai, atraksi utama kota ini adalah alam.
Sekitar tengah hari, ketika cahaya membanjiri pintu masuk lereng bukit dan menerangi perairan pirus di bawahnya, Gua Rangko, sebuah gua laut yang dapat diakses dengan perahu di dekat Labuan Bajo, sama menakjubkannya dengan Blue Grotto Capri yang terkenal. Sementara itu, sekitar satu jam perjalanan dari Labuan Bajo, air terjun Cunca Wulang dan seluncuran air alami adalah kesenangan fotogenik untuk orang dewasa dan anak-anak.
Tempat lainnya, Bukit Cinta menawarkan pemandangan pulau matahari terbenam, sedangkan gua Batu Cermin, yang berjarak hanya 15 menit berkendara dari kota – memiliki dinding berkilau yang memantulkan sinar matahari.
Lebih Jauh Menjelajah Flores
Untuk wisatawan yang serius berwisata di Flores, ada baiknya menjelajahi lebih jauh di pulau Flores. Dengan ukuran lebih dari dua kali ukuran pulau Bali, pulau yang panjang dan ramping ini adalah tempat di mana budaya suku yang kaya menempati lanskap vulkanik yang subur.
Salah satu suku disana, suku Wae Rebo, hanya dapat diakses dengan berjalan kaki. Sedangkan di Luba dan Bena, budaya matrilineal kuno bertahan di tengah makam megalitik dan tengkorak kerbau yang dikorbankan.
Ritual dan olahraga tradisional seperti tinju bersenjata bertahan di seluruh dataran tinggi hijau yang subur di pulau itu, di mana wanita masih menenun kain ikat dan kopi Flores tumbuh subur.
Lebih jauh ke arah timur, gunung berapi Kelimutu sangat mengundang, dengan puncaknya ditutup dengan tiga danau kawah dramatis yang berkilau seperti lapisan cat minyak yang berubah dengan komposisi air. Setiap bulan Agustus, penduduk lokal Lio turun ke tepi danau untuk meninggalkan persembahan kepada leluhur mereka dan menghormati mereka dengan tarian.
Pulau Komodo: Inilah komodo
Pulau Komodo berjarak sekitar dua jam perjalanan dengan menggunakan perahu dari Labuan Bajo. Daya tariknya yang paling populer adalah adanya populasi binatang komodo.
“Dalam legenda lokal, mereka percaya bahwa komodo lahir bersama manusia, dari satu ibu. Selama berabad-abad, penduduk desa Komodo dan pulau-pulau Rinca di dekatnya, yang merupakan tempat tinggal 5.000 kadal raksasa di taman itu. Namun mereka biasanya menggembalakan kambing mereka di pulau-pulau yang jauh dari jangkauan Komodo.
Meskipun rahangnya seakan seperti terkulai dan sikapnya yang malas, komodo adalah pemangsa yang kuat. Komodo jantan bisa mencapai panjang hingga tiga meter (hampir 10 kaki) dan memangsa mangsa sebesar kerbau dengan rahang yang kuat dan racun yang kuat.
Namun penjaga hutan selalu mengawal pengunjung ke tempat berburu mereka dengan bersenjatakan tidak lebih dari tongkat bercabang dua, yang mereka gunakan secara ekstrem untuk menjepit ekor kadal.
Trek di pulau Komodo terbentang dari jalan-jalan pendek ke bangunan terdekat tempat kadal malas nongkrong mencari makanan, hingga hiking setengah hari ke hutan sekitar tempat sepupu mereka yang lebih aktif berburu rusa, babi hutan, dan banyak lagi di tengah panggilan burung langka.
Baca Juga:
Jantung Segitiga Terumbu Karang
Bagi pecinta scuba, Taman Nasional Komodo merupakan salah satu tujuan menyelam yang menonjol di Indonesia. Terletak di jantung Segitiga Terumbu Karang, pusat keanekaragaman hayati laut dunia, dan tersapu oleh arus turbulen yang menyemai karang subur dan menarik makhluk laut besar dari hiu hingga manta dan bahkan lumba-lumba.
Namun Anda tidak perlu menjadi penyelam yang mumpuni untuk merasakan keindahan bawah laut Pulau Komodo. Pesiar semalam, dua malam dan bahkan satu hari memungkinkan perenang snorkel menemukan taman karang yang masih asli, seperti yang ada di Manjarite atau Pink Rock, atau hanyut di sepanjang karang dengan arus deras, seperti di dekat Karang Makassar.
Para perenang snorkel dapat mencari ikan pari manta di tempat-tempat seperti Manta Point, di mana makhluk-makhluk itu melingkari singkapan karang sehingga ikan yang lebih kecil dapat membersihkannya, atau mencari penyu yang merumput di lamun Komodo.
Menjelajah Pulau-Pulau di Sekitarnya
Island-hopping adalah salah satu kesenangan besar dari setiap perjalanan ke Taman Nasional Komodo. Padar, pulau terbesar ketiga di taman setelah Komodo dan Rinca, menawarkan pemandangan matahari terbit yang menakjubkan di atas punggung bukit yang terpahat dan teluk yang berliku-liku dari punggungnya yang ramping, dicapai dengan ratusan anak tangga.
Pulau Kelor, seperti sebuah kerucut kecil yang dihiasi dengan pantai pasir putih yang cantik, memberikan pemandangan 360 derajat dari singkapan vulkanik yang memenuhi Laut Flores.
Untuk Keperluan selfie yang sempurna, Karang Makassar, atau pasir putih dataran rendah yang dikelilingi oleh perairan pirus pucat, juga merupakan pilihan yang tepat.
Kemudian ada Pink Rock, yang menawarkan latar belakang surealis batu merah muda yang dilapisi marmer oranye dan kuning dan dijalin dengan urat bijih besi.
Taman Nasional Komodo terkenal dengan pantai berwarna merah muda. Fragmen karang merah tua mewarnai pasir pucat di sekitar garis air di beberapa pulau, menciptakan pelangi alami berwarna krem, merah muda, dan pirus.
Saat matahari terbenam, banyak kapal bermalam di lepas Pulau Kalong, yang terdiri dari hutan bakau dan dihuni oleh rubah terbang. Saat senja, kelelawar di pulau itu terbang berkelompok seperti asap untuk mencari buah di Komodo, Rinca, dan bahkan Flores. Sebuah pengalaman wisata spektakuler.